Skûtsje Westenwind wint Mattenschippersrace 2026

Op zaterdag 25 april 2026 verschenen aan de start van De Mattenschippersrace vijftien grote klassieke schepen en acht zeilpunters. Het zorgde voor een gevarieerd en sterk deelnemersveld. Onder fraaie weersomstandigheden ging de wedstrijd van start: de zon scheen uitbundig, maar de wind liet het aanvankelijk afweten. Dat maakte het begin van de race meteen uitdagend voor de schippers.

Om 08.00 uur klonk het startsein voor de zware klasse, die linksom vertrok richting Vollenhove. Tijdens het schipperspalaver vooraf was de vaarrichting nog onderwerp van discussie. Door de noordwestenwind waren beide richtingen mogelijk, maar uiteindelijk werd voor deze route gekozen. Voor de zware klasse betekende dit direct een extra uitdaging: door de diepgang kunnen deze schepen niet overal kruisen en zijn zij vaak aangewezen op jagen en bomen om vooruit te komen. Om 09.45 uur volgde de lichte klasse, waarna om 10.30 uur de snelle IFKS-skûtsjes van start gingen. Gedurende de dag bleef het deelnemersveld opvallend dicht bij elkaar, wat zorgde voor een spannende en onvoorspelbare wedstrijd.

Tot aan Zwartsluis kon er goed worden gezeild, waar traditiegetrouw de mat werd opgehaald. Bij de Beukerssluis ontstond vervolgens oponthoud door het grote aantal schepen. Volgens de sluiswachter was het de eerste keer dat zich hier zoveel deelnemers tegelijk verzamelde. Op de Belterweide kon weer volop worden gekruist en werd zelfs de Blauwe Hand Brug zeilend benaderd. Hier ontstond een spannend moment: de brugwachter reageerde laat, waardoor de Pallieter, op dat moment aan kop, snel de zeilen moest laten zakken om vaart te minderen. Het overige veld kon de brug daarna zonder problemen passeren.

Via de Beulakerweide zette de vloot koers richting Blokzijl. Hier maakten de snelle IFKS-skûtsjes, waaronder De Westenwind en Redbad, optimaal gebruik van hun snelheid en wisten zij in de slotfase een groot deel van het veld in te halen. De stand bleef daarna ongewijzigd en De Westenwind schreef overtuigend de 27e editie van de Mattenschippersrace op haar naam. De zwaarte van de tocht bleek vooral in de zware klasse. Maar liefst zes deelnemers moesten de wedstrijd voortijdig staken om op tijd door de sluis in Blokzijl te komen. Slechts twee schepen – de Emanuel en de Pallieter – volbrachten de tocht volledig reglementair en op tijd. Dit onderstreept het zware karakter van de race.

Ook de zeilpunterklasse kende een bijzonder verloop. Tot aan de kleine sluis in Zwartsluis kon de route grotendeels bezeild worden, maar daarna draaide de wind tegen. De puntervloot moest de tocht richting Blokzijl grotendeels roeiend vervolgen. Hans Schiphorst in de WAN 86 kwam als eerste over de finish en mocht de nieuwe wisseltrofee, een creatie van punterbouwer Henk Wildeboer, in ontvangst nemen. De dag werd traditiegetrouw afgesloten met een afterparty in café Ens. Tijdens de prijsuitreiking deed sponsor Lens Nekeman van Interfloor een bijzondere toezegging: zijn steun aan de Mattenschippersrace wordt voor de komende 100 jaar voortgezet. Daarmee lijkt de toekomst van dit unieke evenement voorlopig verzekerd.

Door: De Zwartewaterkrant | Nieuwsredactie
Artikelcorrectie of aanvulling doorgeven? Meld het ons. Heeft u tips voor onze redactie? Bel dan de tiplijn: 038 - 88 88 853.