In Memoriam Jan Blei

In Memoriam Jan Blei© DKN | RDV

Afgelopen dinsdag 5 mei 2026 is Jan Blei op 71 jarige in zijn geliefde Zwartsluis overleden. Als programmamaker, columnist, tekstschrijver, dichter, radiomaker, cloudspotter, literatuur- en universumliefhebber was Jan decennialang betrokken bij meerdere grote projecten en theaterproducties. Hij behoorde zonder twijfel tot een van de meest markante en veelzijdige inwoners van onze gemeente. Nuchter en trefzeker. Zo leerde men de Sluziger kennen toen Jan in 2003 als columnist toetrad tot de redactie van De Zwartewaterkrant. Met zijn scherpe blik en vaak humoristische toon hield hij de samenleving een spiegel voor, op een manier die zowel herkenning als bewondering opriep.

De Sluziger Zwartewaterlander (zoals Jan zichzelf veelvuldig benoemde) heeft als direct maatschappelijk betrokken tekstdichter en schrijver een boodschap. Hij schrijft over de schrijnende problematiek van de Nederlandse samenleving, over de (lokale) politiek en over zijn persoonlijke leven. Trouw of loyaliteit is een morele verbondenheid, vasthoudendheid, of het zich houden aan een verbintenis, band of verplichting. Dat laatste is op het lijf van Jan geschreven. Letterlijk en figuurlijk. De dichter versus schrijver heeft in de loop der jaren al heel wat fans om zich heen verzameld met zijn krachtige performance en vakkundig geschreven teksten. In 2015 vierde De Zwartewaterkrant zijn 500ste column. Een mijlpaal die zijn toewijding, scherpzinnigheid en liefde voor het vak onderstreepte. 

Vijfhonderd! Vijfhonderd is een mijlpaal. Ik peuzel een gebakkertje naar binnen en heb een fles wijn ingeslagen die ik vanavond soldaat maak. Denk met weemoed terug aan die eerste keer dat ik bij Ronald en Heleen op visite kwam om een voorstel te doen voor een collumpie. Ik herken het digitale sentiment om terug te keren naar de eigen woonplaats, maar heb besloten dat ik een Zwartewaterlander ben. Een Sluziger Zwartewaterlander. 500 is een hoop, maar de pijp is nog niet leeg. Stay tuned! Groet, Jan Blei

In de jaren die volgden bleef Jan Blei zich onverminderd inzetten voor tal van culturele en journalistieke projecten. Zo werkte hij in 2009 aan het dossier ‘Lost in the Sixties’, waarin hij een tijdperk tot leven bracht dat hem zichtbaar na aan het hart lag. Een jaar later leverde hij een waardevolle bijdrage aan het herdenkingsmonument in Havelte en sprak hij zijn ambitie uit om de geschiedenis van poptempel Sarasani vast te leggen.

Die wens kreeg in 2014 gestalte met het verschijnen van zijn boek ‘Sarasani’, waarmee hij een bijzonder stuk regionale muziekgeschiedenis wist te bewaren. Zijn betrokkenheid bij de samenleving bleek ook uit zijn bijdrage aan het multiculturele project ‘Razzia’ en uit zijn voortdurende nieuwsgierigheid naar maatschappelijke ontwikkelingen, zoals zijn werk over Lelystad Airport in 2017. Ondertussen bleef hij schrijven. Met elk van deze projecten liet Jan Blei zien dat hij niet alleen observeerde, maar ook vastlegde, duidde en verbond.

Ook in de wereld van het lokale muziektheater liet Jan Blei van zich horen. Met zichtbaar plezier schreef hij mee over lokale uitvoeringen wist hij juist in die kleinschalige producties de passie en inzet van spelers en makers treffend te vangen. Zijn pen gaf kleur aan voorstellingen die voor velen misschien bescheiden leken, maar dankzij Jan een blijvende plek kregen in het collectieve geheugen van de gemeenschap. 

Ook schreef Jan Blei het script van het unieke theaterspektakel Ridders & Juffers van het Zwarte Water dat deze zomer in Hasselt wordt opgevoerd, van 25 juni tot en met 4 juli 2026. Het wordt een evenement over wie we zijn, waar we vandaan komen en wat we samen kunnen opbouwen. Dit is cultuur die verbindt, verrijkt en inspireert en zoals Jan Blei het bedoeld heeft.

Wij wensen de familie heel veel sterkte en kracht toe voor de komende tijd. In gedachten zijn we bij jullie. Een bijzonder mens heeft ons verlaten. Rust zacht, lieve Jan Blei.

Door: De Zwartewaterkrant | Nieuwsredactie
Artikelcorrectie of aanvulling doorgeven? Meld het ons. Heeft u tips voor onze redactie? Bel dan de tiplijn: 038 - 88 88 853.